Jean Léon DEHON est né le 14 mars 1843 à La Capelle, dans le Nord de la France. Fils de Jules Alexandre DEHON et de Stéphanie VANDELET, il appartient à une riche famille de propriétaires agricoles. Il a ressenti l’appel à devenir prêtre pendant la Messe de Noël 1856. Homme de lettres, titulaire de plusieurs diplômes et doctorats, il entre au Séminaire Sainte-Claire à Rome. Dans cette même ville, il commence ses études de théologie à l’Université Grégorienne.

Il est ordonné diacre le 6 juin 1868 et prêtre le 19 décembre de la même année. En 1871, il est nommé vicaire de la Basilique de Saint-Quentin, une ville industrielle du Nord de la France. Son souci des plus nécessiteux l’a amené à créer le « Patronat Saint Joseph », destiné à accueillir et éduquer les enfants des travailleurs les plus pauvres et les plus démunis.

Le 13 juillet 1877, il décide de fonder la Congrégation des Oblats du Cœur de Jésus, en accord avec l’évêque du diocèse de Soissons. Il commence son noviciat, année de sa formation spirituelle, le 31 juillet 1877. La même année, le Père DEHON fonde le Collège Saint-Jean. Il émet ses vœux religieux l’année suivante, le 28 juin. Quelques années plus tard, la Congrégation change de nom et devient les Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus.

Homme voué à la dimension sociale et spirituelle, il meurt le 12 août 1925. Au moment de sa mort, il dit qu’il nous laisse le plus grand des trésors en testament spirituel : le Sacré-Cœur de Jésus. Aujourd’hui, répartis dans plus de 40 pays et comptant plus de 2000 religieux dans le monde, les Prêtres du Cœur de Jésus ont le charisme d’être les « prophètes de l’amour et serviteurs de la réconciliation ».

La province actuelle de l’Europe francophone, composée de 35 membres venant de différents pays (France, Luxembourg, Belgique, Pologne, Vietnam, Cameroun et Madagascar), compte 9 communautés locales : Bruxelles, Clairefontaine, Illkirch-Graffenstaden, La Capelle, Lacanche, Metz, Paris et Saint-Quentin.

Avec amour, nous consacrons nos vies et nos énergies au Seigneur pour proclamer l’Évangile de l’amour et servir nos frères et sœurs. Nous sommes appelés à être des prophètes de l’amour de Dieu au cœur du monde, pour contribuer à faire advenir le règne du cœur du Christ dans les âmes et dans les sociétés. Les Dehoniens se consacrent ainsi à de nombreux apostolats auprès des plus fragiles, dans l’éducation, dans les paroisses et diverses aumôneries, en privilégiant l’activité missionnaire.

Dans ce logo, le cœur au centre de la croix n’est pas simplement dessiné, mais est construit à partir d’un “espace libre”. Nous sommes invités à remplir cet espace vide avec nos vies. Nous sommes appelés à être attentifs à l’expérience d’un Père aimant, que Jésus appelle “Abba”, et à toute expérience d’amour qui soutient la souffrance.

Nous devons être proches des gens, en particulier dans les situations de souffrance, de violence et d’injustice, afin que la charité, la miséricorde et la justice puissent également trouver une place dans leur vie et dans la société.

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