Le Père Jean-Marie ABEL nous a quittés vite, très vite. Qui eût soupçonné il y a un an qu'un mal aussi irrémédiable allait le ronger et l'emporter. Cc mal, qui l'a cloué pendant 7 à 8 mois, il l'a vécu dans la patience, le silence, la prière et l'offrande de lui-même. Et voici qu'il nous réunit, sa famille, ses confrères, ses amis, ses paroissiens, dans cette église où il a si souvent célébré, pour nous délivrer une dernière fois le message du Christ, un message de paix après les heurts et les souffrances de la vie, un message de consolation après les pleurs.
Trente huit années de vie apostolique s'achèvent. Elles furent consacrées surtout à la jeunesse. Le Père Jean-Marie ABEL fut d'abord professeur auprès de ses jeunes confrères religieux et, de 1954 à 1960, il sera supérieur de notre grand séminaire à Lyon. Pendant 9 ans ensuite, il se consacrera aux jeunes de nos petits séminaires de Raon et de St-Dié. De 69 à 79 il sera aumônier de lycée à Metz. C'est ici à Volkrange qu'il achèvera son ministère sacerdotal comme curé de la Paroisse, mais c'est encore aux enfants et aux jeunes qu'ira le meilleur de son attention et de son coeur. L'émotion manifestée par les jeunes de Volkrange traduit mieux que toute parole l'attachement réciproque qui les unissait et l'estime dont le Père Jean-Marie ABEL jouissait auprès d'eux.
Jean-Marie ABEL était d'un esprit pénétrant, aigu, exigeant. I1 était habité par un grand amour des arts et des lettres et avait, dans ce domaine en particulier, une vaste culture. I1 était par ailleurs d'une extrême sensibilité et ressentait les choses vivement et profondément. I1 arrivait que cette sensibilité fut comprimée par une impression contraire ou par une souffrance physique, mais quand elle était épanouie son regard traduisait une fraîcheur d'âme d'enfant. Et qui ne se souvient des attentions particulièrement fraternelles et amicales qu'il savait manifester.
C'est cette personnalité qu'il a exprimée dans ses relations et dans les tâches qu'il a accomplies. I1 s'est consacré à celles-ci avec une attention extrême et parfois minutieuse. Cette attention, il l'a portée en particulier auprès des jeunes. Quand il était avec eux, en particulier ou à plusieurs, il avait à coeur de les initier aux choses de la vie humaine et de la foi avec cette attention pénétrante qu'il portait à toutes choses.
Mais il y avait surtout, à un niveau plus profond de sa personne et de sa vie, un amour: le Coeur du Christ, et un attachement: la Congrégation des Prêtres du Sacré-Coeur dont il faisait partie et le Père Dehon: son Fondateur. C'est dans cette spiritualité à laquelle il était profondément attaché que se sont déroulées sa jeunesse et sa vie religieuse et sacerdotale. Sa piété et sa pensée en ont été profondément imprégnées, Elle a été sa lumière dans la souffrance de ses derniers mois et l'a acheminé vers la rencontre de son Seigneur et la découverte des insondables richesses du Coeur du Christ.
André BLAISE scj.
(Info deho 1986 p11)

AVANT-PROPOS, EXERGUE - CAUSES INTRODUITES